Alertan que un pingüino sudamericano está en riesgo por el cambio climático

Un estudio científico advirtió que el cambio climático y los eventos de El Niño están acelerando el declive del pingüino de Humboldt, una especie vulnerable que habita las costas de Perú y Chile. Los investigadores alertan sobre la necesidad de reforzar las medidas de conservación.

Una investigación encabezada por especialistas de la Universidad Científica del Sur advirtió que el pingüino de Humboldt enfrenta una de las etapas más críticas para su conservación. De acuerdo con los científicos, el aumento de la temperatura del océano asociado al cambio climático y a los eventos de El Niño está afectando la disponibilidad de alimento y provocando una marcada disminución de sus poblaciones.

El trabajo, publicado en la revista científica Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography, analizó la evolución de una de las colonias más importantes de la especie, ubicada en Punta San Juan (Perú), entre 2012 y 2024. Los investigadores detectaron una estrecha relación entre el calentamiento de las aguas superficiales y la reducción del número de ejemplares adultos.

Según explicaron los autores, cuando la temperatura del mar aumenta, especies de peces como la anchoveta, principal fuente de alimento del pingüino de Humboldt, cambian de distribución o disminuyen su disponibilidad. Esto obliga a las aves a recorrer mayores distancias para alimentarse, reduce su éxito reproductivo y aumenta la mortalidad.

La situación también quedó reflejada en el censo nacional realizado en Perú durante 2025, que registró 5.465 pingüinos de Humboldt, una cifra que representa una disminución cercana al 60% respecto de los valores históricos registrados en las últimas décadas. Los especialistas atribuyen este escenario a la combinación de eventos intensos de El Niño, brotes de gripe aviar y otras presiones ambientales y humanas.

Los investigadores remarcaron que la especie, que habita las costas de Perú y Chile y está catalogada como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), enfrenta amenazas adicionales como la degradación de sus áreas de reproducción, la actividad humana y las enfermedades, factores que incrementan el riesgo para su supervivencia.

Los resultados del estudio refuerzan la necesidad de fortalecer las medidas de conservación y el monitoreo de las colonias reproductivas, especialmente frente a la mayor frecuencia e intensidad de los episodios de calentamiento oceánico vinculados al cambio climático.