De Luján a Sudáfrica: los felinos que dejaron atrás el cautiverio y conocieron su nuevo hogar

Quince grandes felinos que durante años permanecieron en el ex Zoo de Luján ya comenzaron una nueva etapa en el LIONSROCK Big Cat Sanctuary, en Sudáfrica, luego de completar el traslado internacional coordinado por la organización FOUR PAWS.

El grupo forma parte de una operación que contempla la reubicación de 30 leones y tigres que vivían en el predio bonaerense. Según informó FOUR PAWS, nueve tigres y seis leones fueron destinados al santuario de Sudáfrica, mientras que otros 15 animales, ocho tigres y siete leones, tienen como destino The Wild Animal Sanctuary, en Colorado, Estados Unidos.

Este jueves 20 de agosto, Reuters difundió imágenes de una de las leonas recién liberadas en su nuevo recinto de LIONSROCK, donde los animales tendrán acceso a espacios amplios y adaptados a las necesidades de su especie.

La reubicación comenzó el 17 de agosto, después de meses de preparación veterinaria y logística. Los animales fueron sometidos previamente a controles de salud y entrenamiento para ingresar a las cajas de transporte. Algunos entraron voluntariamente, mientras que otros necesitaron una sedación breve bajo supervisión veterinaria.

De las jaulas de cemento a espacios naturales

El ex Zoo de Luján fue cerrado por las autoridades argentinas en 2020 debido a problemas vinculados al bienestar y las condiciones de los animales. Cuando FOUR PAWS comenzó a trabajar en el lugar, realizó evaluaciones veterinarias sobre más de 60 grandes felinos y dos osos, detectando distintas patologías y lesiones que requerían atención especializada.

Entre los problemas encontrados se registraron enfermedades dentales y renales, heridas, uñas encarnadas y consecuencias relacionadas con la extracción de garras. La organización también señaló que varios de los animales habían pasado años en espacios reducidos y sin condiciones adecuadas de enriquecimiento.

Los santuarios fueron seleccionados como destinos permanentes debido a que estos animales, criados en cautiverio, no pueden ser liberados en la naturaleza. En estos espacios reciben atención veterinaria especializada, alimentación adecuada y recintos con vegetación, estructuras y superficies que permiten desarrollar comportamientos naturales.

El traslado de los 30 felinos representa una de las operaciones de rescate y reubicación más importantes llevadas adelante por FOUR PAWS. La organización remarcó que el trabajo no termina con este traslado, ya que todavía quedan grandes felinos en el antiguo predio de Luján y se buscan soluciones permanentes para ellos.

El objetivo es que los animales que aún permanecen allí puedan acceder también a hogares adecuados para su especie y a cuidados veterinarios de largo plazo.

La llegada de los primeros ejemplares a LIONSROCK marca así un nuevo capítulo para animales que pasaron buena parte de sus vidas en cautiverio. Para ellos, el traslado representa la posibilidad de contar por primera vez con espacios mucho más amplios y un entorno diseñado para sus necesidades.