Millones de insectos aún no fueron descubiertos y podrían desaparecer antes

Una investigación estima que existen entre 14 y 20 millones de especies de insectos en el planeta. Más del 90% aún no fue descubierto y muchas podrían extinguirse antes de que la ciencia logre identificarlas.

Un nuevo estudio estima que en la Tierra podrían existir entre 14 y 20 millones de especies de insectos, más del triple de lo que se creía hasta ahora. Los investigadores advierten que la mayoría sigue sin ser identificada y que muchas podrían extinguirse antes de recibir un nombre.

Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Cornell, presentó una nueva estimación sobre la biodiversidad de insectos en el planeta que cambia por completo el panorama conocido hasta ahora. Según el trabajo, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), en la Tierra podrían existir entre 14 y 20 millones de especies de insectos, frente a los cerca de 6 millones que se aceptaban desde hace décadas. 

La investigación analizó el ADN de más de 1,6 millones de ejemplares tropicales y concluyó que más del 90% de las especies aún no fueron descritas por la ciencia. Los especialistas sostienen que el número real podría incluso ser mayor, ya que muchas especies habitan regiones poco exploradas. 

Los autores del estudio alertan que esta enorme cantidad de especies desconocidas enfrenta una amenaza creciente. La pérdida de hábitats, el cambio climático, el uso de pesticidas y otros factores vinculados a la crisis de biodiversidad están provocando una disminución de las poblaciones de insectos en todo el mundo, lo que aumenta el riesgo de que muchas especies desaparezcan antes de ser descubiertas. 

"No podemos proteger especies que no sabemos que existen", señaló la entomóloga Laura Melissa Guzman, autora principal del trabajo, al destacar que conocer la verdadera magnitud de la diversidad de insectos es un paso fundamental para diseñar estrategias